《世说新语·捷悟》：“魏武尝过曹娥碑下，杨修从。碑背上见题作‘黄绢幼妇，外孙齑臼’八字，魏武谓修曰：‘解不？’答曰：‘解。’魏武曰：‘卿未可言，待我思之。’行三十里，魏武乃曰：‘吾已得。’令修别记所知。修曰：‘黄绢’，色丝也，于字为‘绝’；‘幼妇’，少女也，于字为‘妙’；‘外孙’，女子也，于字为‘好’；‘齑臼’，受辛也，于字为‘辤（辞）’。所谓‘绝妙好辤’也。魏武亦记之，与修同，乃叹曰：‘我才不及卿，乃觉三十里。’”

这段脍炙人口的文字，被小说家罗贯中采入《三国演义》，见该书第七十一回。由于《三国演义》流传极广，这个“绝妙好辞”的故事，更是突破文人清淡的藩篱，不胫而走。不过，《世说》“乃觉三十里”句，在罗贯中的笔下，变成了“上马行三里，忽省悟”。变 “三十里”为“三里”，这是小说家的惯技，不足为病。问题在于把“觉”字对译为“省悟”，这就说不通了。自罗贯中以后，说《世说》者亦多未深察，望文生训；时至今日，尚有学者笃信不疑。如陈迩东先生近作《曹娥碑·曹操·杨修》一文（见《光明日报》一九八三年三月十九日第四版），就把“乃觉三十里”释为“行三十里后才觉悟”。“省悟”、“觉悟”，其实不异，殆均非作者刘义庆之原意。

此“觉”字当作何解？钱歌川先生编著的《翻译的技巧》（一九七三年初版）第三编有“绝妙好辞”一节，“我才不及卿，乃觉三十里”句，钱先生的译文是：

I am far behind you in talent. There is ,I find a difference of 30 li between us.

其中difference一词是“觉”字的对译，汉语是“差别”的意思。钱先生的译文是正确的。这句话的意思是：我的聪明不如你，在我们之间有三十里的差别。因曹操是在杨修回答已解之后又走了三十里路才明白过来，故有此语。细读《世说》此节全文，此意固不难求。所以，此“觉”字，是“差别”义，非“觉悟” 义。

单词不能定献，让我们再摘数例旁证，以申钱说。《三国志》卷九夏侯玄传：“车舆服章，皆从质朴，禁除末俗华丽之事……自上以下，至于朴素之差，示有等级而已，勿使过一二之觉。”此“觉”字即上文“差”字之变文。《晋书》卷四七傅玄传：“古以步百为亩，今以二百四十步为一亩，所觉过倍。”“所觉过倍”，即所差过倍。《晋书》卷七七蔡谟传：“又是时兖州、洛阳、关中皆举兵击季龙，今此三处反为其用，方之于前，倍半之觉也。” 《世说·捷悟》：“王东亭做宣武主薄，尝春月与石头兄弟乘马出郊。时彦同游者，连镳俱进，唯东亭一人常在前觉数十步。”《世说·假谲》：“（王）敦卧，心动，曰：‘此必黄须鲜卑奴来。’命骑追之，已觉多许里。”

可以看出，上述几例中的“觉”字，如以“觉悟”为释，皆捍格不入；如解为“差别”，则文通理顺。还可以看出，这样使用的“觉”字往往和数词连在一起，而“觉数十步”、“觉多许里”的短语，在语序上，更是和“觉三十里”毫无二致。由此得出结论：觉，差也，为魏、晋时常语。

如果这个结论无误，我们再说一下“觉”字在此的读音。作“差别”解的“觉”，不读jué，应读jiào，因为这里的不是它的本义，而是它的假借义。《孟子·离娄上》“如中也弃不中”章赵岐注：“贤不肖相觉，何能分寸。”阮元校勘记：“丁云：义当作‘校’。盖‘觉’即‘校’之假借字，古书往往用‘觉’字。”又《尽心下》“春秋无义战”章赵岐注：“彼此相觉，有善恶耳。”朱骏声《说文通训定声》孚部第六，亦认“觉”为“校”之假借字，所举例证，即上引赵注。“校”有“比较”义，“差别”义即“比较”义之引申。

归总来说，释义错了，是因为读音错了，王引之说得好：“学者改本字读之，则怡然理顺；依借字解之，则以文害辞。”（《经义述闻》卷三二“经文假借”）鉴于此“觉”字音训俱失，失且久，因撮所见，作《申‘觉’》。

《文史》第二十二辑