水是生命之源。没有水，就没有人类的文明。

　　建设社会主义新农村的目标和要求是：生产发展、生活宽裕、乡风文明、村容整洁、管理民主。要实现这些目标和任务，水利建设是十分重要的基础条件。

　　目前，水利建设滞后严重制约了我国农村经济社会的健康发展。一是水资源短缺且浪费严重。我国人均占有水资源较少，且消耗较大。人均占有水资源量仅为世界平均水平的四分之一。农业用水缺口每年超过400亿立方。另一方面，水的浪费又十分惊人。中国农业用水占全国总用水量的80％以上，浪费水的程度十分严重。在宁夏北部的黄灌区，农民种水稻，大水漫灌，生产1斤米要用掉1吨水。二是农田水利设施薄弱。目前，全国大型灌区骨干建筑物的完好率已不足40%，工程配套率不足70%，工程老化、年久失修、渠系不配套的问题十分突出。由于农田水利建设滞后，加上水资源短缺，8亿多亩有灌溉条件的耕地，每年有1亿亩左右不能得到灌溉。三是农民生活用水污染严重。目前，华北、西北、东北和黄淮海平原地区有6300多万人饮用水含氟超标；内蒙古、山西、新疆、宁夏和吉林等地新发现200多万人饮用高砷水致病；北方和东部沿海地区3800多万人饮用苦咸水而造成免疫力下降；另外，还有2亿农村人口饮用水有害物质超标。四是农村水利建设资金的有效投入机制还没有完全建立起来。农田水利建设的资金缺口每年达700亿元。

　　所以，加强农村水利建设，不仅是增加农民收入，提高农业综合生产能力，增强农产品竞争力的一个重要条件；而且也是改善农民生活质量，落实“以人为本”发展理念，提高农村劳动力素质的一个非常重要的保证条件。

　　推进农村水利现代化，解决好农村水问题，实质就是要处理好水利用的效率与公平的关系。水利用的效率主要包括两个方面：一方面是水的生产效率；另一方面是水的生活效率。水利用的公平也主要包括两个方面：一方面是地区之间的公平；另一方面是代际之间的公平。从公平与效率的角度看，就是要实行更加公平的水利发展战略，促进农村经济和社会的全面发展。

　　推进农村水利建设，一定要发挥好政府的主导作用。水是一种公共产品。公共产品是市场失效的领域。水的公共产品特性决定了政府的作用是关键。而要发挥好政府的作用，制度创新又至关重要。

　　以水利建设为突破口，建设节水型农村。新农村应当是节水型农村。对此，中央提出的明确思路是：要在搞好重大水利工程建设的同时，不断加强农田水利建设。加快发展节水灌溉，继续把大型灌区续建配套和节水改造作为农业固定资产投资的重点。加大大型排涝泵站技术改造力度，配套建设田间工程。大力推广节水技术。实行中央和地方共同负责，逐步扩大中央和省级小型农田水利补助专项资金规模。切实抓好以小型灌区节水改造、雨水集蓄利用为重点的小型农田水利工程建设和管理。现在的问题是我们应切实要将这些思路落到实处，不能流于形式。

　　以水利建设为动力，解决好农村生活用水问题。建设社会主义新农村，水清洁是重要的一个方面。当前，主要任务是：要在巩固人畜饮水解困成果基础上，加快农村饮水安全工程建设，优先解决高氟、高砷、苦咸、污染水及血吸虫病区的饮水安全问题。有条件的地方，可发展集中式供水，提倡饮用水和其他生活用水分质供水。

　　农村水利建设是一项系统工程。这里既涉及到水利系统本身的协调，也涉及到水利系统与其它系统的协调。

　　要以科学发展观为指导，推动农村水利现代化。科学发展观既是世界观，也是方法论。科学发展观是发展观的新境界。新农村建设的各项工作，都应以科学发展观为指导。

　　对农村水利建设要加大资金投入，使资金真正落到实处。没有资金的投入，其它一切都将落不到实处。

　　要调动各方面的力量和积极性，积极推进农村水利现代化。一是要发挥好各级政府的主导作用；二是要调动民间的积极性，通过制度创新，推动民间水利建设的发展。

　　以法治化、民主化、科学化，推进农村水利现代化。这既是新农村建设和水利建设的客观需要，也是中国现代化的必然要求。