“国家草坪”位于华盛顿市中心，是位于国会大厦和华盛顿纪念碑之间长达2公里的长方形绿茵广场。我写它并非是为了描写华盛顿秀美的城市风光，尽管华盛顿确实很美，是世界上最美的都城之一！我写它，是因为在这一美国最大的绿色广场及其周围，除了有美国国会、白宫和五角大楼等最重要的国家和政府机构外，还有比邻相接、密集庞大的各种纪念堂（碑）、博物馆、艺术馆、艺术中心和图书馆等文化设施。一个国家的首都是否是经济中心并不重要，除了它必须是政治中心外，还应当是一个国家的文化中心，并因此而彰显其民族文化的精神。华盛顿“国家草坪”周围的众多纪念碑（堂）、博物馆、艺术馆和图书馆等各种文化设施正是使美国首都成为这样一座都市。我想，这也是华盛顿市被美国人视为国家的“圣城”的重要原因之一。华盛顿在它建立和发展的200余年间不断建设起来这些文化设施，不仅凝聚和传承着美国的历史,彰显著美国积极进取和追求自由的民族精神，还向人们展示了世界各地的历史文化艺术。也因此，它每天吸引着成千上万来自世界各地的游人。
    很荣幸，我们这次培训和考察的马里兰大学城离华盛顿很近，乘地铁就可以到达，华盛顿也成为我们参观和考察最多的城市。8月21日，一个阳光明媚的星期天，我们团的一行人在马里兰大学全华人事务所随行翻译的带领下，到华盛顿集中观光浏览。除了参观国会山庄和白宫外，便是浏览各种纪念堂（碑）、博物馆和艺术中心。
    华盛顿的纪念堂（碑）设计风格多样而独特，大体可分为两类，一类是纪念为美国历史做出杰出贡献的总统的纪念碑（堂）。这当中最有名的当属位于市中心的华盛顿纪念碑，它是为纪念开国元勋华盛顿而建。此碑东仰国会山，西望林肯堂，南视杰弗逊堂，北瞰白宫。碑高169．3米，方尖无字，朴实无华，造型为世界建筑界所称誉。华盛顿纪念碑是美国的象征之一，它耸立在华盛顿市中心宽阔的草坪上，直指蓝天，仿佛在向人们叙说着美国200多年的光荣与梦想。林肯纪念堂正对华盛顿纪念碑，两相呼应，错落有致，浑然一体。纪念堂庄严肃穆，如同神殿。殿堂中，以解放黑奴著称美国第16 任总统阿伯拉罕•林肯的坐式雕像神情自若，目光深邃。像高5．8米，由28块白色大理石砌成，坐像背后底墙壁上刻着“林肯拯救了联邦，永被国人铭记心间”，他的名言——the government of the people，by the people，for the people——亦被镌刻在石壁上。仰望林肯像，思潮澎湃，他一百多年前提出的民有、民治、民享的理念，具有恒久的意义，至今依然是全人类所执着地追求和奋斗的目标。杰斐逊纪念堂是1943年为纪念以平民精神闻名的美国第3任总统托马斯•杰斐逊诞辰200周年而建。杰弗逊是美国历史上四位最有作为的总统之一。该纪念堂是一座白色圆顶建筑，殿堂简洁而庄重。堂中竖立着高5．8米的杰斐逊青铜像，内壁上刻着由他起草的《独立宣言》一部分。《独立宣言》所提出的民主理念，不仅带来了人类历史上最伟大的美国革命，也推动了整个人类历史的进步。此外，还有恰似寻常庭院的罗斯福纪念堂，是为纪念二战时期美国著名的总统罗斯福而建。由于时间关系，我们未能前往。
    华盛顿的另一类纪念碑（堂）则是为了纪念美国历史上重大事件的，这之中既有光荣的历史，也有灰暗的历史。其中，战争成为纪念的重要主题。我们从林肯纪念堂漫步而下，便进入了掩映在两侧绿林中的朝鲜战争纪念碑群和越南战争纪念碑群。左侧的朝鲜战争纪念碑群，黑色大理石墙壁两侧用激光镌刻着两干余名阵亡将士的照片，若隐若现。战争中阵亡、伤残、战俘数字都精确到个位，它告诉人们战争中共有54000余名美军人阵亡。纪念碑的雕塑非常耐人寻味，19名美国兵身披雨衣，背负着不同的武器在泥泞中溃退，他们散布在草地上，神态逼真。朝鲜战争是美国建国以来首次没有取得胜利的战争，它的修建表明了美国正视历史的心态。美国正视历史的心态更体现在越南战争纪念碑上修建上，因为，越南战争不仅没有胜利，而且还是一场给美国带来痛苦乃至是耻辱的战争。草坪内总长151米的黑色大理石墙上刻满了58156名阵亡将士的名字。越战雕塑的三位士兵面带疲惫，表情悲哀，仿佛在向人们述说这场毫无意义的战争。令我感到自豪的是，越战纪念碑群是由一位华人女设计师设计的。走出这两组纪念碑群，便是二战纪念碑，呈半圆开展开。二战是美国历史的光荣，也是美国成为世界超级强国的转折点，因此，该纪念碑群气势宏大，其风格与朝鲜战争和越南战争的纪念碑群风格迥异。华盛顿的战争纪念地还有许多，如美国最大和最著名的国家军人公墓——阿灵顿国家公墓，纪念国内战争史的南北战争纪念碑等，短暂的时间使我们无法一一浏览。
    华盛顿人们被誉为称为博物馆之都，它拥几十座种类齐全、内容丰富和风格多样的博物馆、美术馆和艺术馆等；这些文化设施除了国立的，还有许多是市立和州立的。更为值得注意的是，到这些地方参观一律是免费的，不论是美国人还是外国人，这在世界上是独一无二的。然而，也正因为如此，华盛顿市众多的博物馆和艺术馆等便成为普及类知识、培养人们科学和人文修养，传播美国文化的大课堂，其文化和精神价值难以估量。在美国这样一个锱铢必较的国家，在这方面又是如此慷慨，我们能否从中感悟出一些道理呢？
    我们最先去的是国家航空航天博物馆，据说它是全美观光人次最多的博物馆。进入博物馆，人头躜动，但又井然有序。这里是各种飞行器的世界，从l903年莱特兄弟成功试飞的人类第一架木制飞机，到一战、二战期间敌对双方的各式参战飞机，再到五花八门的导弹、火箭，再到美国阿波罗号登月舱和苏联联盟号宇宙飞船等现代航天器和卫星，应有尽有。它既向人们展现了人类走向天空的辉煌历史，也向人们揭示了现代科学技术在人类进步中的重大推动作用。该馆还设有着眼于科普和教育的一系列小展厅和模拟表演，或介绍人类航空航天的历史，或介绍新型航空航天器的研制过程，或模拟表演火箭、卫星和宇宙飞船的发射和登陆月球等，从而使人们获得天文、地理、航空和航天等多方位的感性知识。短短两个多小时的流览使我无法细说这个庞大博物馆的细貌。很快，我们又赶到美国国家艺术馆。国家艺术馆规模宏大，以收藏和展出绘画作品为主，名家的名画繁多。西馆为古典式大理石建筑，主要珍藏和展出展出13－19世纪欧洲的绘画、雕塑和美国的美术，东馆是现代派建筑，主要展示20世纪以来的现代派、印象派和抽象派等作品。由于时间的关系，我们仅观赏了西馆的古典美术作品。我虽然不懂绘画艺术，但是，艺术是可以感受的。我流连于一幅幅风格繁多的古典作品之间，仿佛云游在唯美和唯情的艺术天国。从美国国家艺术馆出来，已经是下午三点多了，大家决定最后再看一眼美国自然历史博物馆，因为它是世界上最著名的自然博物馆之一。美国自然历史博物馆颇似一个人造“地球村”，有1亿2千万件展品，从古生物到矿物，从化石到现代产品无所不包。这里的生物标本大到恐龙和大象，小到海马和昆虫，生物标本栩栩如生，和自然界中的生物一样富有生气和灵气。馆中还有各种石头，从普通的矿石和岩页，到世界上最珍贵和最大的钻石。博物馆的展品之丰富和展品价值之昂贵真是无与伦比，它们极大地拓展了游人对人们所生存的大自然的认识。而流连于最早的恐龙骨架、巨象标本等琳琅满目的展品之间，还会使游人感受到科学家们探索大自然的不懈追求和精神勇气。
    走出自然历史博物馆，已是太阳西斜时。华盛顿还有很多其它的著名博物馆、艺术馆等，其中，既有见证历史的博物馆，如展示美国200多年建国史的国家历史博物馆，集二战文物之大成的二战博物馆，揭示纳粹屠杀犹太人的纳粹大屠杀博物馆；也有展示美国乃至人类文明和艺术发展的各种博物馆，如，艺术和工业建筑博物馆、新闻博物馆、邮政博物馆、雕塑博物馆和哈里森博物馆等；还有反映美国多元文化和世界各民族文化的博物馆，如亚洲博物馆、国家非洲艺术博物馆、美洲印第安人博物馆、自由艺术画廊、国家肖像馆和沙可勒美术馆等。短短的一天时间，使我们无法尽饱眼福的。但是，即便再给一天、二天乃至十天，也还是难以细览华盛顿这文化艺术之都的美貌。但是，这短暂的一天，却已使我的心绪久久难以平静。美国的历史为什么会长期具有旺盛的生命活力？美国为什么能成为一个世界超级强国？答案会有很多。然而，我想，透过华盛顿的“国家草坪”周围的众多的纪念碑（堂）、博物馆和艺术馆所包涵和折射出的美国历史和文化的精神，我们是否也能从中找到一种很好的答案呢？！

    本文经修改，发表于2005年12月15日的《安徽大学报》。